En la selección de equipos contra incendio, es común encontrar productos que indican contar con certificaciones como UL o FM. Sin embargo, no siempre se entiende qué validan realmente estos sellos ni qué implicaciones tienen en la operación del sistema.
Asumir que cualquier equipo certificado ofrece el mismo nivel de desempeño puede llevar a decisiones que no corresponden con las condiciones reales de la instalación.
¿Qué son UL y FM Global?
¿Qué significa UL?
UL (Underwriters Laboratories) es una organización independiente de pruebas y certificación con presencia en más de 100 países. Cuando un equipo aparece como UL Listed, indica que fue sometido a pruebas bajo estándares específicos para su categoría y cumplió con los criterios establecidos.
En protección contra incendio, esto incluye parámetros como activación térmica, presión, caudal y resistencia a la corrosión, según el tipo de producto evaluado.
¿Qué significa FM?
FM Approvals es la división de certificación de FM Global, una aseguradora industrial especializada en gestión de riesgos. A diferencia de UL, FM no solo evalúa el producto, sino también su impacto en la reducción de riesgos dentro de una instalación.
Un equipo con la marca FM Approved pasó pruebas en laboratorio bajo condiciones que simulan operación real, y cumple con los criterios de prevención de siniestros establecidos por FM Global.
¿Por qué importa que un producto contra incendio tenga certificación UL o FM?
Ambas certificaciones indican que el producto fue evaluado por un tercero independiente, no solo declarado conforme por el fabricante. Esto significa que el equipo fue sometido a pruebas específicas para su categoría y cumplió con los criterios establecidos antes de llegar al mercado.
Desde el punto de vista operativo, facilitan la aceptación del sistema ante autoridades, aseguradoras e inspectores de seguridad, que en muchos contextos las exigen como condición para validar una instalación.
Diversos códigos de la NFPA establecen como requisito el uso de equipos listados o aprobados por organismos reconocidos, siendo UL y FM los de mayor referencia en el mercado.
Dónde y cómo verificar la certificación UL o FM en un equipo
La marcación aparece físicamente en la etiqueta del producto o en el cuerpo del equipo, acompañada del número de modelo, categoría y fabricante. Esa información es el punto de partida para confirmar que la certificación es válida, ya que existen productos en el mercado que utilizan estas marcas sin respaldo oficial.
Con el número de modelo identificado, se puede consultar directamente en UL Product iQ (iq.ul.com) para certificaciones UL, o en el Approval Guide (approvalguide.com) para aprobaciones FM. Si el modelo no aparece en estos registros, la certificación no puede considerarse válida.
¿Qué marcas cuentan con productos UL o FM?
¿Cuándo es obligatorio contar con productos certificados UL o FM?
Estas certificaciones no son obligatorias por ley en todos los casos, pero sí son requisito cuando intervienen aseguradoras internacionales, ya que muchas condicionan la cobertura de una póliza al uso de equipos con listado UL o aprobación FM. Esto aplica con frecuencia en instalaciones industriales, bodegas logísticas, centros de datos y edificios comerciales de alto valor.
En el contexto mexicano, Protección Civil y las autoridades competentes también pueden requerir equipos certificados como parte del proceso de validación de un sistema. Esto ocurre principalmente en ocupaciones con mayor nivel de riesgo o en instalaciones que manejan materiales peligrosos, donde el nivel de revisión y cumplimiento es más estricto.
Más allá de si es obligatorio o no, la certificación termina funcionando como un criterio técnico para seleccionar equipos que puedan ser aceptados durante una inspección, integrarse correctamente al sistema y cumplir con las condiciones de operación para las que fueron diseñados.
